O art. 38 do estatuto da Corte Internacional de Justiça determina as fontes formais, que são as bases do direito, nos acordos internacionais que geram obrigatoriedade para as partes. Por isso, não há hierarquia entre as fontes do Direito Internacional.
Fontes Primárias
Fontes primárias do direito internacional são as principais, que surgiram com as leis. A seguir listamos as principais:
Costume Internacional
São as práticas reiteradas, que geram a convicção de obrigatoriedade (opinio juris).
Princípios Gerais do Direito
Ocorrem de acordo com cada Estado, mas geralmente são:
- Princípio da Boa Fé
- Reciprocidade
- Respeito à Soberania
- Dever de Reparar Danos
- Responsabilidade Internacional, no caso de danos ambientais
Tratado Internacional
São as normas e as leis estabelecidas no Direito dos Tratados e na Convenção de Viena.
Fontes Secundárias ou Derivadas
São utilizadas subsidiariamente às demais.
Jurisprudência
Pode ser interna ou internacional, como os tribunais permanentes ou os tribunais ad hoc.
Doutrina
São os entendimentos dos juristas acerca de Direito Internacional.
Analogia
Quando não há lei específica, utiliza-se um caso ou uma lei para suprir uma lacuna jurídica.
Equidade
É o equilíbrio das relações, na qual transcende a justiça.